由于南北差异非常的大，所以过小年的时间也有不同，北方的人一般过腊月二十三，南方的人过腊月二十四，南方人在小年这日里面一般会祭灶，掸尘，吃年糕等等，北方习俗跟南方差不多也有祭灶，掸尘的习俗。

　　

　　祭灶即祭送灶神升天，因此小年也叫祭灶节。人们在腊月二十四都要祭灶，灶君神像，贴在锅灶旁边正对风匣的墙上。在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草;其中，后三样是为灶王升天的坐骑备料，祭灶时，还要把关东糖用火融化粘住灶王爷的嘴，让它不在玉帝那里讲坏话，也有意为让灶王的嘴甜，光说好话。

　　掸尘。小年这一天家家户户黎明即起，扫房擦窗，清洗衣物，刷洗锅瓢，实施干净彻底的卫生大扫除。小年的前几天，家家打扫房屋，意为不让灶王爷把土带走。

　　年糕。年糕以谐音取“年年高”之意。农历小年又叫辞灶，就是吃了糕送灶王爷上天上去汇报工作。蒸了糕，放上枣，蘸上糖给他甜住嘴，叫他到玉皇大帝那里去说说民间的好事。

　　这天来历和习俗

　　小年在南方和北方并非同一天，北方腊月二十三称为小年，南方则是腊月二十四，“水五”指的是船家将腊月二十五定为小年。小年是因为一个民间传说而来。

　　传说农历腊月廿三(或廿四)，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报各家善恶，让玉皇大帝赏罚。老百姓觉得对灶王一定要尊重，于是，民间就有了腊月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求来年平安和财运。

　　小年，又称祭灶节。这天要祭灶，祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上。听说这样做灶王爷就不能在玉帝那边说坏话了。